Alcool : vers une augmentation des taxes ?

Le ministère de l'Economie et des Finances, dirigé par Bruno Le Maire, envisage une augmentation des taxes sur l'alcool. Cette proposition, évoquée le 12 juillet 2023 selon les informations du journal Les Echos, devant des députés de la majorité, devrait figurer dans le budget 2024 qui sera examiné par le Parlement à l'automne.

Cette hausse des taxes sur l'alcool serait indexée sur l'inflation de l'année précédente, ce qui signifie que le montant de la taxe augmenterait en fonction de l'augmentation générale des prix. Soit, pour les consommateurs, une augmentation constante des prix au fur et à mesure des années. Ce qui est déjà le cas, mais différemment. L'augmentation, aujourd'hui, est plafonnée à 1,75% par an, et indexée sur l'inflation de l'année N-2.

Des impacts variables selon les types d'alcool

Tous les alcools ne seraient pas touchés de la même manière par cette augmentation. Pour les amateurs de vin, la hausse serait de l'ordre de 0,3 centime par bouteille. Cela peut sembler insignifiant, mais pour un consommateur régulier, cela pourrait s'accumuler au fil du temps. Néanmoins, il faudrait consommer près de trois cent bouteilles de vin pour que la hausse représente environ 1 euro.

Les alcools forts, en revanche, pourraient voir une augmentation plus significative de 1 à 2 centimes par bouteille. Cette différence pourrait avoir un impact sur les choix des consommateurs, qui pourraient se tourner vers des options moins coûteuses ou réduire leur consommation. Une mauvaise nouvelle pour le secteur, alors que la consommation d’alcool est en baisse, en particulier chez les jeunes, de moins en moins attirés par ces produits. Et de plus en plus conscient du danger que représente l’alcool pour la santé.

Les implications pour les consommateurs

Cette augmentation des taxes sur l'alcool pourrait avoir des implications significatives pour les consommateurs. D'une part, elle pourrait dissuader certains de consommer de l'alcool, ce qui pourrait avoir des effets bénéfiques sur la santé publique. L’alcool, malgré les propos tenus par certains élus et certains ministres, est une drogue dure.

D'autre part, elle pourrait également avoir un impact sur le pouvoir d'achat des consommateurs, en particulier ceux qui consomment régulièrement de l'alcool. Il sera intéressant de voir comment les consommateurs réagiront à cette augmentation et si cela entraînera des changements dans leurs habitudes de consommation.

L'effet de l'élasticité-prix sur la consommation d'alcool

L'élasticité-prix est un concept économique qui mesure la réaction de la demande à une variation de prix. Si l'élasticité-prix de la demande d'alcool est estimée à -0,4, cela signifie qu'une augmentation des prix de 10% se traduit par une diminution de la consommation de 4%. Cela signifie que l'augmentation des taxes sur l'alcool pourrait effectivement entraîner une diminution de la consommation, selon l’Observatoire de la fiscalité comportementale.

Cependant, l'efficacité de cette mesure peut varier en fonction de la nature du bien en question. Si le bien est très addictif, l'impact d'une augmentation de sa taxation risque d'être limité en termes de santé publique, mais intéressant du point de vue du rendement de la taxe et des recettes publiques. Ce qui est le cas de l’alcool, en tant que drogue dure.

Les conséquences potentielles de l'évasion fiscale

Face à une hausse importante des taxes, les consommateurs peuvent chercher à se procurer les produits ailleurs, par des voies légales comme les achats transfrontaliers, ou sur place, mais sur un marché parallèle, par des voies illégales comme la contrebande. L'importance de ces pratiques dépend souvent de la configuration géographique du pays concerné, notamment d'une frontière avec un pays ou une région où le niveau des taxes est très différent, et de la capacité du pays à lutter contre la contrebande.