Microsoft pionnière en énergie nucléaire : la Renaissance de la centrale de Three Mile Island

Chapeau

Au fur et à mesure de l’expansion de l’intelligence artificielle, une autre compétition a vu le jour au sein des géants du numérique – la course à l’énergie. Un pas en avant significatif est fait par Microsoft qui a récemment annoncé la relance du réacteur 1 à la centrale nucléaire de Three Mile Island, autrefois arrêté pour des raisons économiques. L’accord de 20 ans passé entre Microsoft et Constellation Energy pour cet ambitieux projet marque un tournant dans le monde de la technologie et souligne la résurgence de l’intérêt des États-Unis pour l’énergie nucléaire décarbonée.

L’IA et ses grandes exigences énergétiques

Le respect du climat semble être de retour sur le devant de la scène aux États-Unis, avec 56% des citoyens en faveur du développement de l’énergie nucléaire, en hausse de 13% par rapport à quatre ans auparavant, selon une enquête du Pew Research Center. L’augmentation progressive des centres de données, de par leur besoin colossal en énergie, explique notamment ce regain d’intérêt. Le coût de relance du réacteur de Three Mile Island se situe autour de 1,6 milliard de dollars. Une somme qui peut paraître minime face aux 30 milliards nécessaires à la construction de nouveaux réacteurs comme ceux de Vogtle en Géorgie.

En raison de la demande en électricité croissante provenant notamment des entreprises technologiques telles que Microsoft et de leurs centres de données, la décision de réactiver une centrale nucléaire fournit une source d’énergie constante et indépendante des conditions météorologiques, contrairement aux énergies renouvelables. Par conséquent, face à une consommation énergétique mondiale prévue en hausse de 15% entre 2022 et 2050, le recours à l’énergie nucléaire semble être une solution privilégiée par les États-Unis et les géants de la tech.

Ce que l’avenir nous réserve

D’une durée de 20 ans, le contrat entre Microsoft et Constellation Energy permettra à Microsoft de bénéficier de plus de 800 mégawatts. Ce projet fait partie d’une tendance mondiale à réhabiliter les centrales nucléaires fermées plutôt que de les construire de toutes pièces. Cependant, le projet ne démarrera qu’avec l’autorisation de la Nuclear Regulatory Commission.

En résumé, ce projet de réactivité de la centrale nucléaire donne une nouvelle perspective sur l’énergie nucléaire en tant que source énergétique stable, fiable et décarbonée pour les géants de la technologie tels que Microsoft pour répondre à leurs besoins croissants. Le projet montre également l’évolution de l’opinion publique en matière d’énergie nucléaire. Il sera intéressant de suivre ces développements dans les années à venir.