TikTok accusé d’exposer les enfants à une collecte massive de données

La plateforme sociale TikTok fait l’objet d’une nouvelle controverse. Selon une plainte déposée le 2 août 2024, l’entreprise est accusée d’avoir sciemment permis à des enfants de moins de 13 ans de créer des comptes et de naviguer sur la plateforme. Ce faisant, elle aurait exposé des millions de mineurs à une collecte invasive de données personnelles.

Les accusations portées contre TikTok

La plainte, issue d’une enquête de la Federal Trade Commission (FTC) américaine, porte des allégations graves contre la populaire application de partage de vidéos. En effet, TikTok aurait collecté un large éventail d’informations personnelles sur les mineurs sans en informer leurs parents ni obtenir leur consentement, même pour les comptes créés en « Kids Mode ». Ce serait une violation flagrante de la loi COPPA (Children’s Online Privacy Protection Act), malgré l’engagement pris par TikTok en 2019 de se conformer à ses dispositions suite à une affaire similaire.

Le procureur général adjoint, Brian Boynton, a qualifié les accusés de « récidivistes », collectant et utilisant les données privées des enfants sans le consentement ou le contrôle des parents. Il a souligné que cette action en justice est nécessaire pour empêcher les enfants de moins de 13 ans d’utiliser TikTok.

Les conséquences possibles pour TikTok

Les retombées de cette action en justice pourraient être dévastatrices pour TikTok. En plus des sanctions financières potentielles, l’application pourrait faire face à une interdiction totale d’opérer aux États-Unis si elle ne répond pas aux exigences réglementaires. En avril 2024, une loi a été votée pour forcer ByteDance, la maison mère de TikTok, à vendre l’application dans un délai de neuf mois, sous peine d’interdiction.

La collecte non consentie de données personnelles des enfants soulève d’énormes préoccupations en matière de confidentialité et de sécurité. Les enfants sont particulièrement vulnérables face aux prédateurs en ligne et sont moins conscients des risques qu’implique la divulgation d’informations personnelles. De plus, l’accès à des contenus inappropriés et l’interaction avec des adultes sur la plateforme multiplient également les risques.