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Décarbonisation: le pari inédit de Google et Kairos pour une énergie renouvelée
Google fait un pas audacieux dans le secteur énergétique. Le géant du numérique a récemment conclu un accord avec la start-up américaine Kairos Power pour acquérir l’énergie produite par ses futurs petits réacteurs modulaires (SMR).
Le projet innovant de Google et Kairos Power
Le 14 octobre 2024 a marqué un tournant décisif dans la stratégie énergétique de Google. En effet, l’entreprise a signé un accord avec Kairos Power, une start-up américaine, pour l’acquisition de l’énergie qui sera produite par leurs futurs réacteurs SMR. D’ici 2030, Kairos Power envisage de mettre en place son premier réacteur SMR. Selon leurs estimations, il devrait avoir une capacité de production de 500 MW d’ici 2035.
La technologie des SMR repose sur un système de refroidissement au sel fondu associé à des galets de céramique comme combustible. Cette conception permet de réduire les coûts de construction tout en renforçant la sécurité. Michael Terrell, directeur énergie et climat chez Google, voit en ce partenariat un moyen indispensable d’alimenter les besoins croissants en énergie de l’Intelligence Artificielle et de contribuer à la décarbonisation.
L’avènement des Small Modular Reactors (SMR)
Les SMR sont une solution prometteuse pour l’avenir de la production d’énergie. Malgré leur coût élevé de construction initial, leur taille réduite et leur modularité permettent une production en série, ce qui rend la construction plus rapide et moins coûteuse à long terme que celle des centrales conventionnelles. Face à l’incertitude de la production d’énergie renouvelable, de plus en plus d’entreprises, notamment les GAFA, se tournent vers l’énergie nucléaire, reconnue mondialement comme une énergie décarbonée.
Selon l’Agence internationale de l’énergie atomique (IAE), la production nucléaire mondiale devrait doubler d’ici 2050, avec 792 gigawatts électricité nette (GW(e)) prévus d’ici 2050 (contre 393 GW(e) en 2020). L’expansion des SMR pourrait créer jusqu’à 375 000 emplois d’ici 2050 et fournir jusqu’à 200 GW de capacité énergétique, selon le Département américain de l’Energie (DOE).
